Malattie e alterazioni della Salute
Malattia del MotoNeurone -Motor neuron disease: quali sono le cause di questa terribile malattia?
La Rivista medica THE BMJ riporta che uno Stato dell’Australia, il Nuovo Galles del Sud, ha introdotto la notifica obbligatoria per ogni nuovo caso riscontrato di Malattia del Motoneurone (MND) [1]. Oltre 20 anni fa, in qualità di medico oculista territoriale, eseguivo visite domiciliari ai pazienti non trasportabili nell’ Ambulatorio pubblico. Rimasi molto colpito dalle […]
La Rivista medica THE BMJ riporta che uno Stato dell’Australia, il Nuovo Galles del Sud, ha introdotto la notifica obbligatoria per ogni nuovo caso riscontrato di Malattia del Motoneurone (MND) [1].
Oltre 20 anni fa, in qualità di medico oculista territoriale, eseguivo visite domiciliari ai pazienti non trasportabili nell’ Ambulatorio pubblico. Rimasi molto colpito dalle condizioni di vita in cui si trovavano i pazienti affetti da paralisi completa provocata dalla malattia del motoneurone: in alcuni casi, il paziente aveva ancora una respirazione autonoma, seppur difficoltosa. In altri casi, purtroppo il malato era intubato e poteva respirare solo grazie al respiratore automatico. Scioccante era visitare pazienti quarantenni con pochi movimenti muscolari residui consentiti, talora per un dito di una mano o spesso solo per i muscoli oculari. Proprio grazie ai movimenti degli occhi, il paziente riusciva così a farsi ancora comprendere.
Dal punto di vista mio personale, ai fini di individuare quali fossero eventuali fattori che potevano aver favorito l’insorgere della patologia, chiedevo notizie al paziente e ai familiari su abitudini di vita e condizioni lavorative antecedenti la malattia neurologica. Non mi risultavano riferite particolari condizioni di rischio predisponenti, come attualmente ipotizzato in numerosi articoli.
Fattori di rischio ipotizzati: il ruolo dei pesticidi e dei fitofarmaci.
Viene ascritta in una certa percentuale la predisposizione genetica che favorisca l’insorgenza della MND, ma molti ricercatori suppongono che pesticidi e altri composti chimici (spesso utilizzati in agricoltura) siano responsabil dei casi di MND riscontrati in determinate aree geografiche.
“La popolazione può entrare in contatto diretto con i pesticidi sia lavorando nelle fattorie sia dai corsi d’acqua. I corsi d’acqua contengono alte concentrazioni di erbicidi e pesticidi sintetici, neurotossici sia per insetti che per gli esseri umani, oltre all’azoto proveniente dai fertilizzanti.
L’azoto favorisce le fioriture algali nei corsi d’acqua, e molte specie di alghe, come le alghe blu-verdi e le alghe rosse, contengono cianobatteri che sono stati anch’essi collegati alla MND” [2].
Una particolare categoria statisticamente predisposta allo sviluppo di MND, sono i calciatori di alto livello [3-4]. Anche in questi casi si pensa che sostanze chimiche, impiegate nella manutenzione del manto erboso, danneggino irreversibilmente i motoneuroni. Inoltre, si aggiungono altre concause quali i traumi cranici ripetuti (provocati colpendo la palla con la testa) o l’attività fisica oltremodo stressante, con la compromissione dell’integrità della barriera ematoencefalica.
Durante la mia attività oculistica, notai che un paio di malati (visitati molto tempo addietro) riferivano aver condotto un’attività lavorativa nella produzione di frigoriferi o installando climatizzatori. In questo settore, in passato venivano impiegati fluidi refrigeranti tossici [alcuni tipi di Freon, clorofluorocarburi (CFC) e idroclorofluorocarburi (HCFC), oggi non più consentiti] [5].
Pur non essendo un argomento di mia stretta competenza e verso il quale non mi azzardo a trarre conclusioni, auspico comunque che quest’ultimi fattori chimici siano presi in considerazione ai fini di ulteriori valutazioni per una ricerca approfondita.
La notifica obbligatoria di ogni caso MND riscontrato, come viene ora stabilito nello Stato australiano del Nuovo Galles del Sud [1], sarà di aiuto per individuare meglio i fattori di rischio di questa drammatica patologia?
Bibliografia :
[1] Nogrady B. Motor neuron disease: Australian state makes condition notifiable disease in world first. BMJ. 2026 Jul 1;394:e100149. doi: 10.1136/bmj-2026-100149. PMID: 42386315.
https://doi.org/10.1136/bmj-2026-100149
[2] Rowe D. Australian-first map to track motor neuron disease clusters. Lighthouse 20 Feb 2025.
[3] Pensato U, Cortelli P. Soccer (football) and brain health. J Neurol. 2024 Jun;271(6):3019-3029. doi: 10.1007/s00415-024-12320-5. Epub 2024 Apr 1. PMID: 38558150; PMCID: PMC11136867.
https://doi.org/10.1007/s00415-024-12320-5
[4] Alves I, Gromicho M, Pronto-Laborinho AC, Lopes D, Oliveira Santos M, De Carvalho M. Federated sport activity in amyotrophic lateral sclerosis: a case-control study. Amyotroph Lateral Scler Frontotemporal Degener. 2025 Nov;26(7-8):767-774. doi: 10.1080/21678421.2025.2511124. Epub 2025 Jun 9. PMID: 40485533.
https://doi.org/10.1080/21678421.2025.2511124
[5] Rusch GM. The development of environmentally acceptable fluorocarbons. Crit Rev Toxicol. 2018 Sep;48(8):615-665. doi: 10.1080/10408444.2018.1504276. Epub 2018 Nov 26. PMID: 30474464.
